科大訊飛總裁吳曉如： 系統(tǒng)創(chuàng)新的閉環(huán)與開放

    編者按

    2021年正值建黨100周年，是“十四五”開局之年，也是強國戰(zhàn)略、自主創(chuàng)新戰(zhàn)略的關(guān)鍵一年。

    世界紛繁變化，難擋中國復(fù)興強大。在這樣的歷史重大變革期、機遇期，21世紀經(jīng)濟報道獨家策劃推出貫穿全年專題《通往偉大之路：大國創(chuàng)新100強》系列報道，通過篩選、報道全國戰(zhàn)略行業(yè)重點企業(yè)和優(yōu)秀企業(yè)家，為中國不斷攀登新高峰的壯麗征程助力。

    本期推出的是科大訊飛和美的集團專訪，敬請關(guān)注。

    6月9日，科大訊飛度過了自己的22周歲生日。

    22年間，從曾經(jīng)名不見經(jīng)傳的大學(xué)生初創(chuàng)企業(yè)，到如今國內(nèi)知名的智能語音與人工智能龍頭，從早期創(chuàng)業(yè)時憧憬“讓機器能聽會說，能理解會思考，用人工智能改變世界”，到如今進一步將使命延伸至“用人工智能建設(shè)美好世界”，科大訊飛一路成長而來，見證著我國智能語音與人工智能產(chǎn)業(yè)的破殼、蛻變與騰飛。

    如今，適值建黨一百周年與“十四五”開局之年，科技創(chuàng)新被提至前所未有的高度。作為創(chuàng)新技術(shù)的代表性企業(yè)科大訊飛，對智能語音、技術(shù)創(chuàng)新以及自身的業(yè)務(wù)發(fā)展，也有了更深入的思考。

    “在‘十四五’規(guī)劃和2035年遠景目標(biāo)綱要，以及近期召開的院士大會中，科技創(chuàng)新都被放到了前所未有的高度。”在接受21世紀經(jīng)濟報道獨家專訪時，科大訊飛總裁吳曉如表示，“規(guī)劃綱要中提出，科技創(chuàng)新是整個國家發(fā)展戰(zhàn)略的核心，并且特別提出了科技的自立自強是未來國家發(fā)展的戰(zhàn)略支撐。習(xí)總書記在院士大會上強調(diào)的，要面向世界科技前沿、面向經(jīng)濟主戰(zhàn)場、面向國家重大需求、面向人民生命健康，不斷向科學(xué)技術(shù)廣度和深度進軍，也為我們的科技創(chuàng)新指明了主攻方向。”

    在創(chuàng)新的氛圍下，科大訊飛面對未來也更有底氣。今年2月，科大訊飛董事長劉慶峰明確提出“十億用戶、千億收入、萬億生態(tài)”的“十四五”奮斗目標(biāo)。劉慶峰強調(diào)，在向奮斗目標(biāo)邁進的過程中，系統(tǒng)性創(chuàng)新和戰(zhàn)略根據(jù)地是最重要的成長路徑，也是支撐科大訊飛業(yè)績高速增長最核心的兩個引擎。

    對技術(shù)創(chuàng)新的投入，無疑是固本之基。“在重大經(jīng)濟和民生活動，尤其是在國家戰(zhàn)略層面的技術(shù)創(chuàng)新領(lǐng)域，未來科大訊飛的技術(shù)創(chuàng)新會邁入深水區(qū)。”吳曉如指出，“我們要大力加大這方面的技術(shù)研發(fā)，在人工智能源頭技術(shù)創(chuàng)新基礎(chǔ)上，爭取不斷地突破。”

    源頭創(chuàng)新和應(yīng)用創(chuàng)新雙輪驅(qū)動

    1999年6月，在安徽省合肥市的一間出租小屋內(nèi)，劉慶峰與他的同學(xué)們以300萬元的資金，成立了安徽硅谷天音科技信息有限公司，即如今的科大訊飛。

    彼時，我國智能語音還難言產(chǎn)業(yè)，科大訊飛也只是個初創(chuàng)企業(yè)。不過，盡管尚且默默無聞，那時的科大訊飛，便意在創(chuàng)造足以代表國家未來參與全球競爭的、高附加值的核心價值。

    “搶跑”的科大訊飛看準(zhǔn)了未來的方向。時針指向新世紀，尤其是在第二個十年之際，伴隨著我國移動互聯(lián)網(wǎng)的迅猛發(fā)展，以及中國智能語音助手應(yīng)用的不斷滲透，我國智能語音市場規(guī)模開始迅猛提升。賽迪顧問數(shù)據(jù)顯示，2019年中國智能語音市場規(guī)模達到144.4億元，同比增長54.1%。

    科大訊飛則以其全球領(lǐng)先的自主核心技術(shù)，成為當(dāng)前智能語音領(lǐng)域的佼佼者，不僅在中國語音技術(shù)市場占據(jù)70%的市場份額，在全球智能語音市場也僅次于Nuance、谷歌、蘋果和微軟，位列第五。2018年至2020年，科大訊飛在智能語音領(lǐng)域獲得近10項國際AI賽事冠軍。

    同時，科大訊飛的技術(shù)創(chuàng)新并非“空中樓閣”。目前，科大訊飛在教育、醫(yī)療、智能辦公、智慧城市等應(yīng)用場景實現(xiàn)了源頭創(chuàng)新與產(chǎn)業(yè)應(yīng)用的良性互動，在不斷擴大的應(yīng)用規(guī)模中形成“算法-數(shù)據(jù)”的持續(xù)閉環(huán)迭代。

    “回顧過去的20多年，我們一直強調(diào)‘頂天立地’，技術(shù)頂天，應(yīng)用還是要立地。”吳曉如表示，“科大訊飛始終強調(diào)源頭創(chuàng)新和應(yīng)用創(chuàng)新的雙輪驅(qū)動。”

    在應(yīng)用落地方面，科大訊飛主要通過核心研發(fā)平臺、探索性方向的業(yè)務(wù)孵化以及開放平臺上的創(chuàng)業(yè)團隊三個層面加以實現(xiàn)。

    2010年，科大訊飛在業(yè)界發(fā)布以智能語音和人機交互為核心的人工智能開放平臺——訊飛開放平臺，為開發(fā)者提供一站式人工智能解決方案。截至2021年5月31日，訊飛開放平臺已開放415項平臺能力，聚集超過210萬開發(fā)者團隊，總應(yīng)用數(shù)超過112萬，累計覆蓋終端設(shè)備數(shù)32億+，AI大學(xué)學(xué)員總量達到51.6萬，以科大訊飛為中心的人工智能產(chǎn)業(yè)生態(tài)持續(xù)構(gòu)建。

    “科大訊飛一直重視技術(shù)創(chuàng)新，不僅獲得了各類技術(shù)比賽的絕對優(yōu)勢，也在為產(chǎn)品在市場的推動和應(yīng)用提供了良好的前提環(huán)境。”吳曉如表示。

    實踐“721研發(fā)投入模式”

    對于創(chuàng)新的投入，科大訊飛長期以來不遺余力。

    據(jù)21世紀經(jīng)濟報道記者統(tǒng)計，科大訊飛的研發(fā)支出從2016年的7.09億元增長至2020年的24.16億元，年復(fù)合增長率高達35.87%，研發(fā)支出占營收比例長期維持在20%左右。

    不過，創(chuàng)新并非單純的資金投入，如何構(gòu)建有效的創(chuàng)新體系才是應(yīng)有之義。

    吳曉如介紹，科大訊飛的創(chuàng)新體系分為三大環(huán)節(jié)，首個環(huán)節(jié)面向未來一至三年的產(chǎn)品研發(fā)，由各個業(yè)務(wù)線、產(chǎn)品部門去負責(zé)。“在科大訊飛有各個事業(yè)部，各個事業(yè)部有自己的研發(fā)隊伍，研發(fā)隊伍就是要面向我們實際要解決的問題，我們講要回歸到行業(yè)價值的產(chǎn)品，在這個方面來說它更多的是一個應(yīng)用型技術(shù)的攻關(guān)。”

    第二個環(huán)節(jié)，則偏重未來三至五年的應(yīng)用研發(fā)，由訊飛研究院負責(zé)。“基于這些支撐，我們在整個核心技術(shù)研究上，突破了人工智能的一系列技術(shù)創(chuàng)新，如認知智能、語音圖像識別等，通過技術(shù)的不斷創(chuàng)新，使得我們的技術(shù)水平能夠站在國際的前列。”吳曉如表示。

    此外，科大訊飛創(chuàng)新的第三個層級，是堅持走以企業(yè)為主體、產(chǎn)學(xué)研合作的創(chuàng)新道路，面向未來五到十年甚至更遠的前瞻性探索。“產(chǎn)學(xué)研合作，從科大訊飛誕生時就蘊含在基因中。”吳曉如指出，“1999年，科大訊飛從中國科技大學(xué)的實驗室中走出時，就跟中科大建立聯(lián)合實驗室，發(fā)展智能語音技術(shù)。”

    在面向市場布局技術(shù)研發(fā)的路上，科大訊飛還先后與清華大學(xué)、社科院語言所、科學(xué)院聲學(xué)所、哈工大等科研院所及學(xué)校建立聯(lián)合實驗室，進行產(chǎn)學(xué)研合作。在產(chǎn)學(xué)研機制與高額投入下，科大訊飛方才在人工智能科技前沿“無人區(qū)”不斷取得進展，在源頭核心技術(shù)上掌握主動和保持先進。

    同時，吳曉如介紹，在資源投入上，科大訊飛以市場導(dǎo)向分配“彈藥”，遵循“721研發(fā)投入模式”。“上市以后，我們每年拿出20%以上的營收投入到研發(fā)中，其中70%的資源投入當(dāng)前的主導(dǎo)產(chǎn)品，20%投入戰(zhàn)略新產(chǎn)品，10%投入探索型的、不追求一定要有回報的方向，它可以很自由地探索未來。”

    由此，科大訊飛形成三位一體的閉環(huán)創(chuàng)新體系，從基礎(chǔ)研究到核心技術(shù)研究，再到前瞻技術(shù)研發(fā)，推動科大創(chuàng)新技術(shù)“車輪”的持續(xù)向前。

    系統(tǒng)性創(chuàng)新需要三大支撐

    創(chuàng)新無疑是我國面向未來的關(guān)鍵變量。

    全社會研發(fā)經(jīng)費投入年均增長7%以上、基礎(chǔ)研究經(jīng)費投入占研發(fā)經(jīng)費投入比重提高到8%以上、戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)增加值占GDP比重超過17%……“十四五”規(guī)劃綱要的一系列具體數(shù)字背后，凸顯出“打好關(guān)鍵核心技術(shù)攻堅戰(zhàn)”的決心。

    何謂關(guān)鍵核心技術(shù)？規(guī)劃綱要給出了方向：要瞄準(zhǔn)人工智能、量子信息、集成電路、生命健康、腦科學(xué)等前沿領(lǐng)域，實施一批具有前瞻性、戰(zhàn)略性的國家重大科技項目。

    吳曉如認為，這些前沿技術(shù)對于國家經(jīng)濟社會的發(fā)展具有重要的戰(zhàn)略意義，尤其是底層核心技術(shù)。“高質(zhì)量發(fā)展的核心是掌握產(chǎn)業(yè)的話語權(quán)，而前瞻性、戰(zhàn)略性的國家重大科技項目可以說是在為產(chǎn)業(yè)話語權(quán)掙時間、掙空間。”

    而在進行關(guān)鍵技術(shù)攻堅過程中，吳曉如提出需要構(gòu)建系統(tǒng)性創(chuàng)新。“過去，人工智能企業(yè)一直在各關(guān)鍵技術(shù)點上進行持續(xù)的創(chuàng)新突破，基于單點技術(shù)創(chuàng)新解決局部應(yīng)用場景需求。但要解決社會發(fā)展中的重大命題，必須搭建一個系統(tǒng)性的舞臺。這不僅是技術(shù)問題，更是包括關(guān)鍵的場景、需求、資源、教研以及管理模式的‘一盤棋’。”

    吳曉如表示，系統(tǒng)性創(chuàng)新的構(gòu)建，需要三大要素的支持，包括單點核心技術(shù)跨越鴻溝能力、創(chuàng)新鏈條上關(guān)鍵技術(shù)的深度融合能力和重大系統(tǒng)性命題的洞察解析能力。“關(guān)鍵的多項核心單點技術(shù)從0到1的突破，加上底層認知智能的融合貫穿，才能夠?qū)崿F(xiàn)系統(tǒng)性創(chuàng)新。從人工智能領(lǐng)域而言，需要結(jié)合典型規(guī)?；瘧?yīng)用的重大牽引實現(xiàn)系統(tǒng)性創(chuàng)新。”

    目前，在系統(tǒng)性創(chuàng)新上，科大訊飛已經(jīng)開始有所實踐。據(jù)介紹，科大訊飛已牽頭成立了長三角人工智能產(chǎn)業(yè)鏈聯(lián)盟，推動長三角人工智能產(chǎn)業(yè)的融合發(fā)展，聯(lián)盟成員已經(jīng)擴容至60家單位，包括人工智能骨干企業(yè)、高校、科研平臺、行業(yè)協(xié)會、社會機構(gòu)、智庫組織等相關(guān)單位，覆蓋產(chǎn)業(yè)鏈的各個環(huán)節(jié)。

    “只有系統(tǒng)性創(chuàng)新能力提升，才能形成產(chǎn)業(yè)核心競爭力，并最終使科技創(chuàng)新成果在產(chǎn)業(yè)一線廣泛應(yīng)用，讓人工智能帶給人民群眾更多生活便利。”吳曉如強調(diào)。